Mendoza: une semaine sous le signe du repos
Nous quittons l’effervescence de Valparaiso en direction de Mendoza avec un bus à 8h du matin.
Nous dormons une bonne partie du trajet jusqu’à se réveiller au milieu des montagnes. Et c’est absolument magnifique.
C’est tout blanc autour de nous. On croise même quelques stations de ski et des skieurs arpenter les pistes. On les envie un tout petit peu.
Il nous faut de nouveau passer la frontière entre le Chili et l’Argentine et on appréhendait un peu le temps qu’on allait y passer, parce qu’on avait lu que certaines personnes y avaient passé 5 heures. On sera plus chanceux et on y restera qu’1h30. Pas plus mal parce que nous sommes quand même en altitude et on ne s’était pas du tout habillé en fonction.
On reprend la route vers Mendoza et on croise le départ de la randonnée pour rejoindre l’Aconcagua, à 6962 mètres d’altitude, la plus haute montagne des Amériques. De là, il ne nous reste plus que 3 heures de route pour rejoindre Mendoza. Les vignes que l’on traverse nous préviennent de l’arrivée imminente à Mendoza.
En effet, la province de Mendoza représente plus de 60% de la production de vins d’Argentine. On ne va pas vous cacher que c’est aussi l’une des raisons pour laquelle on a décidé que ce serait ici qu’aurait lieu notre “pause” pendant notre séjour en Amérique du Sud.
Arrivés à Mendoza, il fait beau, il fait chaud, on sent qu’on va s’y plaire.
On rejoint notre Airbnb loué pour 7 nuits et on est ravis de voir qu’il est situé en plein cœur du centre ville et juste à côté d’un supermarché Carrefour.
On avait déjà craqué pour l’appartement juste en le voyant en photo, mais c’est un vrai coup de cœur que l’on a quand on le découvre en vrai.
C’est un studio très mignon dont la terrasse fait littéralement la taille de l’appartement. On adore !
Et cerise sur le gâteau, notre hôte nous a offert une bouteille de vin en cadeau de bienvenue. Adorable !
Ni une ni deux, on part direction le Carrefour pour faire quelques courses et nous acheter de quoi nous faire un super apéritif à déguster sur notre terrasse. Et la photo parle d’elle-même :
On dégustera donc un délicieux Malbec de Mendoza avec du fromage et de la charcuterie sur notre terrasse. Notre première soirée sera donc absolument parfaite.
On ne va pas décrire dans cet article notre itinéraire journalier à Mendoza puisque pour être honnête il fût assez léger en termes d’activités.
En effet, avant même de partir en tour du monde, on savait qu’il nous faudrait nous poser quelques jours quelque part et faire une “pause”. Après lecture de plusieurs blogs, et cela s’est vérifié lors de quelques rencontres depuis notre départ, beaucoup de gens regrettent de ne pas avoir fait de pause, et ressentent un léger “ras le bol” ou une grosse fatigue à un certain moment. Voyager pendant un an non stop, faire de longs trajets en bus, changer de villes et donc d’hébergements tous les 3/4 jours, constamment faire des recherches sur l’organisation des prochains jours, cela fatigue. Et il est important de savoir se poser. Même si pour Maider ce n’est absolument pas chose facile étant donné qu’elle a tout le temps besoin de faire quelque chose. Mais physiquement et psychologiquement, on savait qu’on en avait besoin. Le Pérou et la Bolivie ont été assez intenses par le temps passé en altitude (presque 2 mois passé à plus de 2000m), le froid, et par le grand nombre de randonnées effectuées.
C’était donc à Mendoza que nous avions décidé de poser bagages pour plusieurs jours. Et nous ne sommes pas déçus. Nous avons absolument adoré la ville. Nous avons passé quelques après-midi à se balader dans le centre ville.
Nous avons été charmé par ses terrasses,
ses rues piétonnes,
ses nombreuses places,
son grand parc.
Et bien évidemment par ses vignes.
Jouissant d’un climat sec et d’un ensoleillement exceptionnel, la région de Mendoza est la principale zone viticole d’Argentine. Ici, le cépage phare est le Malbec.
Nous avons passé une journée complète à explorer quelques caves sur la route des vins. Et pour ce faire, nous avons loué un vélo pour la journée. Au total, 4 bodegas visitées, une oliveraie et une brasserie (pour faire une pause sur le vin).
La première bodega visitée, et on précise qu’il était 10 heures du matin (première fois que nous goûtions du vin aussi tôt), était la Bodega Rural qui abrite un musée du vin.
Le vignoble date de la fin du 18ème siècle et la visite du musée offre un bon moyen de se familiariser avec le monde du vignoble en déambulant parmi les fûts, en découvrant les ustensiles employés à l’époque (vieilles presses pour écraser les raisins, bols en terre cuite, vieux fûts,) ou marchant au milieu des vignes.
La visite se termine par une dégustation de leurs vins.
Nous avons beaucoup aimé cette visite, la guide était très enthousiaste, les explications très intéressantes, la dégustation super bonne et surtout le ticket d’entrée sert d’acompte pour l’achat de bouteille de vin ou de dégustation supplémentaire. On a bien évidemment choisit de faire une dégustation supplémentaire de leurs vins premium. Alors ici à Mendoza, ils ne rigolent pas sur les quantités lors des dégustations. On a été servi 3 vrais verres de vin. On rappelle qu’il est à peine 11 heures du matin et que l’on a encore plusieurs bodegas à visiter et surtout une quinzaine de kilomètres à faire en vélo sur la journée.
On continue cette fois en descendant un peu plus loin à vélo, vers la Bodega Tempus Alba. Ici, la visite se fait en autonomie.
Et la dégustation, sur une magnifique terrasse, offrant une vue superbe sur les vignes.
A quelques mètres de la Bodega Tempus Alba, se trouve la Bodega Mevi, une bodega familiale. Où nous nous poserons pour déjeuner dans un cadre idyllique, sur une terrasse face aux vignes ET aux montagnes enneigées des Andes. Sublime.
Installés sur notre set de table, nous avons dégusté plusieurs vins tout en lisant la description de leur contenu. Génial.
Et pour accompagner ces succulents vins, nous avons pris un plateau de fromage et charcuterie. Très très bon.
Ça devient compliqué de reprendre le vélo après cette longue pause gourmande. Surtout quand Maider a la bonne idée de quitter la route et aller se perdre dans les vignes (alors que nous avions clairement lu qu’il fallait rester sur la route).
Nous avons bien évidemment dû faire demi-tour et Matt a dû soulever les vélos à plusieurs reprises puisque nous nous sommes retrouvés coincés dans des champs…
Notre dernière bodega de la journée sera la Bodega Carinae, une bodega tenue par un couple d’expatriés français, Brigitte et Philippe. Ils sont actuellement en France donc nous n’avons malheureusement pas pu les rencontrer. Le couple, originaire de Toulouse, a acheté la Bodega en 2003. Le nom Carinae vient du nom d’une constellation du même nom, donné par Philippe, passionné d’astronomie. Cette constellation est visible principalement pendant les nuits d’été et d’automne, correspondant à la période des vendanges.
Ici, nous avons eu droit à une super dégustation de 6 différents vins, tous aussi bons les uns que les autres. Nous y avons même acheté une bouteille 😉 .
Juste en face de la Bodega se trouve l’oliveraie Laur, fondée en 1906 par un immigré français. Décidément ils sont partout ces français ! Pionnière dans la récolte d’olives et dans la production d’huile extra vierge. Nous n’avons pas pu faire la visite car il fallait attendre 45 minutes, mais nous avons eu droit à une dégustation exceptionnelle avec bien évidemment des olives, mais aussi des tomates séchées, ou encore de la tapenade, le tout accompagné de fines tranches de pain grillé.
Il manquait plus que du vin pour accompagner le tout 😉 . Il y avait aussi des petits ramequins contenant différentes huiles d’olive et trois vinaigres balsamiques différents à déguster. DIVIN. Nous nous sommes régalés !
Nous avions jusqu’à 19h pour rendre les vélos et sur la route du retour, nous avions entendu parler d’un patio qui sert des bières artisanales. N’ayant apparemment pas assez bu dans la journée, nous avons décidé de nous y arrêter. Et c’est un joli patio que nous avons découvert, très agréable, au calme, au milieu des vignes.
Nous avons dégusté une petite bière locale avant de rentrer sur Mendoza.
Et parce qu’il était difficile de s’arrêter en si bon chemin, nous nous sommes faits plaisir et avons passé la soirée dans un restaurant offrant de la viande à tomber par terre et où nous avons retrouvé les vins de la Bodega Carinae, dont la Cuvée Brigitte (petite pensée pour la mère de Maider).
Le reste de la semaine s’est fait au calme, au rythme de la vie Argentine, avec une siesta quotidienne (mais un peu moins longue que celle de 13h-17h des argentins),
des déjeuners sur notre terrasse,
des petites pauses gourmandes (glace ou Alfajores),
des Skype avec la famille et les amis,
du temps passé à lire sur notre terrasse,
des soirées Netflix, des verres pris sur l’une des nombreuses terrasses de la ville
ou encore une pause chez un coiffeur / barbier pour Matt qui s’imposait.
Sans oublier un brunch maison avec pâtisseries achetées dans une boulangerie française. Le top !
Cette semaine à Mendoza nous a vraiment fait du bien: pouvoir sortir nos affaires du sac et les accrocher à des cintres, se faire à manger tous les jours, ou même tout simplement ne rien faire !
La suite du voyage se fera vers l’est de l’Argentine avec pour objectif de rejoindre Buenos Aires. Les distances étant plutôt longues, nous allons couper le voyage avec deux stops, le premier à San Luis pour visiter le parc national Las Sierras Quijadas et le deuxième à Cordoba.
Petite vidéo de notre séjour a Mendoza: