Nous quittons Phong Nha après deux jours à explorer son parc national, et nous prenons un bus de nuit pour rejoindre Tam Coc, à 390 km au nord.
Tam Coc est située dans ce qu’on appelle la “baie d’Ha Long terrestre”. Cette région présente un merveilleux paysage où ont été tournées de belles scènes du film Indochine. Le site occupe une plaine rizicole plantée d’une forêt de pains rocheux.
Bus de nuit de Phong Nha à Tam Coc
Il s’agit donc de notre premier bus de nuit en Asie pour nous et surtout premier bus de nuit pour les parents. Ça sent l’aventure.
L’arrivée est prévue à 4h du matin à Tam Coc. Ça sent la courte nuit.
Au final, on dormira tous plutôt bien malgré la place serrée pour les jambes de Matt.
On arrive même plus tôt que prévu à Tam Coc, à 3h45. Nous avons réservé 2 nuits dans une maison d’hôte à 100m de là où le bus nous a déposé donc c’est top. Plus une moitié de nuit pour celle-ci qui est déjà bien entamée. Personne n’est là quand nous arrivons à la maison d’hôte alors on panique un petit peu, mais on trouve vite des clés sur le comptoir et on comprend qu’elles sont pour nous.
On terminera donc notre nuit jusqu’à 8h du matin.
Au réveil, nous rencontrons notre hôte Hau, qui est très sympa et qui s’excuse de ne pas s’être réveillée quelques heures plus tôt, car elle avait prévu de venir nous chercher. Au final, on a réussi à se débrouiller donc tout va bien.
Elle nous prépare un petit déjeuner d’enfer avant de nous donner des conseils sur quoi visiter dans les alentours.
L’incontournable ici, c’est la balade en barque au départ de Tam Coc sur le dédale de rivières et de petits cours d’eau qui serpentent les pics karstiques. On garde ça pour le lendemain car il est préférable d’y aller à l’ouverture à 7h, pour éviter la foule. Beaucoup de bus viennent à la journée depuis Hanoï car il n’y a que 100 km entre les deux.
Balade à velo autour de Tam Coc
Pour notre première journée ici, on décide de louer des vélos et de partir se balader dans la campagne environnante.
Ici encore, les rizières font partie prenante du paysage et c’est magnifique.
On roule littéralement au milieu.
On traverse aussi quelques petits villages où on rencontre des chèvres.
Mont Hang Mua
Nous roulons en direction de la grotte Hang Mua. Si l’on vient ici, ce n’est pas pour voir la grotte, mais pour monter au sommet du pic karstique.
500 marches à gravir pour monter au sommet. On est en nage au bout de 5 minutes, mais la montée est plus facile que ce qu’elle ne paraît.
On pensait y croiser beaucoup de monde, mais au final ça va. Le monde semble arriver plus tard.
Au sommet, il y a en fait 2 sommets, reliés par 2 escaliers différents.
On monte au premier sur la droite en montant.
La vue est tout simplement saisissante.
On enchaîne les photos.
Et restons admirer la vue un petit moment.
Avant de redescendre puis de remonter au deuxième sommet. On peut vous dire que nos vêtements sont trempés de sueur à ce moment là. Il fait plus de 30 degrés et le ressenti approche les 40 avec cette forte humidité.
Mais la vue depuis le deuxième sommet est elle aussi splendide.
Il y a même un dragon avec lequel Maider posera.
De ce côté, on peut aussi apercevoir la rivière où les barques font la balade.
On prendra la pause ici aussi.
On redescend enfin les 500 marches en ayant toujours aussi chaud.
Avant de se poser boire un coup en bas.
On remonte ensuite sur les vélos en repassant par la campagne et les petits villages.
La vue sur les rizières et pics karstiques est toujours aussi belle.
On s’arrêtera manger un bout en ville avant d’aller faire la sieste à l’auberge. La chaleur et la fatigue ont eu raison de nous.
Temple Thai Vi
En fin d’après-midi, on remonte sur les vélos pour aller visiter le temple Thai Vi.
Jolie balade à vélo pour y arriver en passant au-dessus de la rivière où les bateaux passent. On peut donc observer les barques. Ainsi que les chèvres qui se promènent le long de la route.
Ici aussi on roule le long des rizières.
Avant d’arriver au temple, un peu situé au milieu de nul part.
Coucher de soleil sur les rizières
En continuant notre route, nous tombons sur un spot idéal pour observer le coucher de soleil. Alors on pose les vélos et on se met à admirer le paysage.
On rencontre un chilien en voyage au Vietnam pour 1 mois.
Et de là, nous multiplions les photos car l’endroit est juste magique.
Dîner avec nos hôtes
On rentre en début de soirée à la maison d’hôte et ce soir, on prévoit de manger avec la famille. Maider met la main à la pâte et aide Hau à préparer la sauce pour les nems.
On mettra ensuite le couvert et on mangera tous les 8 avec Hau, sa cousine, et ses parents.
Au menu, nems aux légumes, du porc frit dans une panure de légumes, porc à la sauce aux nems, broccoli chinois et chayote. Un délice !
On passera une excellente soirée tous ensemble.
Hau parle très bien anglais ce qui facilite la communication. Elle nous explique que son mari et son père ont désigné entièrement la maison qui a ouvert il y a 6 mois. Son mari est ingénieur en BTP et travaille à Hanoi en semaine avant de rentrer à Tam Coc pour le week-end.
On s’entend vraiment tous très bien et avons même l’impression de faire partie de la famille.
Balade en barque sur la rivière Ngo Dong
Le lendemain, sur les conseils de Hau, nous partons faire la visite en bateau dans la Baie d’Ha Long terrestre à 7h du matin, à l’ouverture.
Nous sommes les premiers sur le site et nous embarquons à deux sur un bateau. Bibi et Justin ensemble et Maider et Matt ensemble.
Les bateaux sont conduits avec des rames et ils se servent même de leurs pieds pour conduire.
La balade dure 2 heures. Tam Coc signifiant « les 3 grottes », les bateaux nous mènent dans un dédale de pain de sucre et va nous faire emprunter 3 tunnels sous la montagne !
Le tout dans le cadre grandiose des rizières et pics karstiques.
On enchaîne les photos sur le bateau.
C’est l’occasion de s’immerger dans les paysages d’une grande beauté: des roches karstiques émergeant de l’eau, des canards nageant sur la rivière, des locaux qui pêchent, des petits temples, des rizières…
Et le tout, sans personne autour. Nous sommes les premiers bateaux de la journée et avons la rivière pour nous tout seul. C’est fantastique.
Nous avions lu sur un blog et Hau nous en a aussi parlé, qu’il est possible de s’arrêter avec la barque juste après la première grotte et de monter à un viewpoint. Moyennant un petit bakchich, notre rameuse accepte. Et nous débarquons tous les 4, à l’assaut du viewpoint.
Ça grimpe un petit peu, avec l’aide même d’une échelle.
Mais la vue en vaut la peine. La vue sur la vallée est à couper le souffle.
C’est d’ici qu’est prise la fameuse photo de la baie d’Ha Long terrestre que l’on voit partout ! Hau y a même fait ses photos de mariage qu’elle nous a montré la veille au dîner.
Après quelques clichés, on redescend et remontons sur nos bateaux respectifs.
Nous continuons la balade et profitons de l’atmosphère paisible qui règne ici. Cette balade est extrêmement agréable.
Nous continuons vers la 2eme puis 3eme grotte. Avant de faire demi-tour au bout.
Le chemin retour est tout aussi agréable et nous commençons à voir quelques bateaux qui arrivent.
Nous arrivons à quai après 2h de navigation.
Et partons prendre le petit déjeuner chez nos hôtes. La petite fille de Hau, qui s’appelle Lynn, commence à nous reconnaître et s’amusera un petit moment avec Maider et Bibi. Cette gamine est un amour.
Temple Bich Dong
Pour le reste de la matinée, nous prenons nos vélos et partons nous balader dans la campagne environnante.
On s’arrête à la grotte Bich Dong. Il s’agit de 3 étages de petites pagodes, certaines construites dans une grotte.
Seule la dernière pagode est dans une grotte.
En quittant la grotte, nous voyons un escalier qui mène de l’autre côté du versant, et décidons de nous y aventurer.
Jolie promenade au bord d’un petit lac.
Nous remontons ensuite sur nos vélos pour terminer la boucle autour de Tam Coc.
Toujours plus de rizières et de pics karstiques. On ne se lasse pas du paysage.
Nous terminons notre balade dans un beer garden un peu en retrait de la route, pour déjeuner. Et surtout goûter des bières locales.
Dans l’après-midi, Hau nous propose d’aller nous baigner dans la piscine de la homestay tenue par sa cousine. Nous acceptons volontiers l’offre. Nous passerons donc le reste de la journée à nous baigner. Le père de Hau viendra avec nous et la petite Lynn et on se baignera tous ensemble. Encore un excellent moment.
Pour notre dernière soirée à Tam Coc, nous partons au resto goûter le fameux canard et la chèvre de Tam Coc. On se régale.
Le lendemain, nous quittons la famille de Hau qui nous a extrêmement bien accueillis pour partir en direction de l’île de Catba.
Encore une magnifique étape que nous terminons dans la baie d’Ha Long terrestre.