Après presque un mois au Vietnam, il est temps pour nous de nous envoler vers une nouvelle destination, les Philippines.
Vol de nuit pour Manille
Notre vol depuis Hanoï jusqu’à Manille est à une horaire absolument ridicule, à savoir 2h30 du matin. On a quand même gardé notre chambre à l’hôtel pour pouvoir y rester jusqu’à 23h.
Quelques heures avant de partir à l’aéroport, nous apprenons que Manille a été frappé par un séisme de magnitude 6,3 et que plusieurs bâtiments ont été évacué… Heureusement pas de très gros dégâts mais ça fait quand même un peu peur.
On se doute alors que notre vol va avoir du retard…
L’attente à l’aéroport est très compliqué. On pique du nez et comme on le sentait, le vol a une heure de retard. On part donc à 3h30 du matin, et tenterons de dormir tant bien que mal pendant les 3 heures de vol.
Une arrivée matinale donc à Manille, on se pose dans un Starbucks en essayant de rester éveillés.
Nous avons prévu qu’une nuit à Manille car nous comptons partir le lendemain soir au centre de l’île de Luçon (la même que Manille) pour un trek de 3 jours dans les rizières. On n’en a pas eu assez au Vietnam visiblement 😉 .
Les rizières de Banaue et Batad sont connues dans le monde entier et sont classées en tant que site majeur du patrimoine mondial de l’UNESCO.
On enchaîne avec un bus de nuit pour Banaue
Après 24 heures de repos et de blog, nous prenons donc un bus de nuit qui nous emmène à Banaue.
Au programme, 3 jours de trek avec un guide, Franz, que nous avons contacté quelques jours auparavant. Nous avons trouvé ses coordonnées dans un blog où il était fortement conseillé.
À 22h, nous montons dans notre bus de nuit pour Banaue et là, douche froide, il s’agit d’un bus normal avec des sièges à peine inclinables. Pas du tout un bus de nuit comme on a pu avoir en Amérique du Sud ou au Vietnam. La clim est à fond, il fait froid et on n’a pas de couverture. La nuit va être longue… Et on croyait pas si bien dire… On n’a quasiment pas fermé l’œil de la nuit.
Arrivée matinale à Banaue
On est arrivé à 7h30 à Banaue, où le cousin de Franz nous attendait avec une pancarte et le nom de Maider écrit dessus. Les températures sont un peu plus fraîches qu’à Manille, sûrement parce que Banaue est situé à 1500 m d’altitude. Et on vous avoue que ça fait du bien.
Le cousin de Franz nous a fait monté sur son super tuk tuk Philippin (qu’ils appellent ici tricycle) et nous sommes partis rejoindre Franz et les autres membres du groupe arrivés soit la veille soit plus tôt avec un autre bus.
Sur la route, on s’arrête plusieurs fois à des viewpoints pour observer la vue et admirer les jolies rizières.
Jour 1 du trek – Banaue à Cambulo – 18 km
On arrive au Banaue Ethnic Village, qui est le point de rdv, à 8h. On fait la connaissance de Cyrielle, Sandrine, Priscilla et Marion, 4 françaises en vacances aux Philippines pour 3 semaines, et Clara, une hollandaise en voyage aux Philippines pour 3 mois. C’est avec elles que nous ferons le trek. Puis nous rencontrons bien sur Franz et son pote Jeremy qui seront nos deux guides pendant le trek.
Itinéraire du trek:
Jour 1 – Banaue Ethic Village à Cambulo Village en passant par Pula Village
Jour 2 – Cambulo à Batad avec arrêt à la cascade Tappiyah
Jour 3 – Rizières d’Hapao et Hot Spring
Franz nous sert un gros petit dej avant que l’on parte tous en direction du début du trek.
Notre véhicule n’est autre que la fameuse Jeepney Philippine.
Les jeepneys sont des bus publics populaires aux Philippines customisés avec des peintures de toutes les couleurs. Il s’agit à l’origine de jeeps abandonnées par l’armée américaine à l’issue de la seconde guerre mondiale.
On monte sur le toit de la Jeepney et nous voilà partis pour quelques kilomètres à travers la jungle.
On commence la randonnée à 10h. Nous avons un ciel bleu pur avec nous.
La marche commence dans la jungle et la végétation est incroyable.
On traverse des forêts luxuriantes.
Et on s’arrête à quelques jolis viewpoints.
La vue est absolument magnifique.
Au point culminant, nous sommes à 1800m d’altitude. De là, nous allons principalement faire de la descente.
Le ciel est toujours aussi bleu et il commence à faire chaud. Mais rien à voir avec la chaleur de Sapa.
On s’arrête déjeuner juste avant d’arriver au village de Pula. C’est ici que nous commençons à observer nos premières rizières sur le trek.
La vue depuis le spot déjeuner est splendide. On en prend pleins les yeux. On peut même voir le village de Pula en contre bas.
On descend ensuite en direction du village en longeant les rizières.
La vue est spectaculaire et on s’arrêtera quelques fois prendre la pause.
En bas du village, on arrive à une rivière où on s’arrêtera un moment.
Matt en profite pour se baigner. Très agréable.
On reprend la route et, à partir de là, on ne marche plus qu’au cœur des rizières.
Le paysage est spectaculaire.
Ici, contrairement à Sapa, les rizières sont déjà bien vertes. Ce qui rend un paysage complément différent.
Encore une fois, difficile de ne pas s’arrêter toutes les deux secondes pour prendre des photos.
La balade est très sympa et nous avons un bon groupe. Franz est très drôle, il connaît pleins d’expressions françaises et sait les utiliser au bon moment. On adore !
Dans l’après midi, le temps change. Le ciel tourne au gris et devient même orageux. Heureusement, il ne pleuvra pas. On s’aventure toujours au milieu des rizières en traversant quelques petits villages.
On croise des locaux qui reviennent d’un mariage et sont d’ailleurs tous plutôt éméchés. Le retour le long des rizières est d’ailleurs compliqué pour certains. On se demande comment ils ne vont pas terminer dedans…
On continue notre balade au cœur des rizières. Jusqu’à traverser une dernière fois la rivière et arriver à notre homestay pour la nuit.
On peut l’apercevoir depuis les rizières.
Nous arrivons au village de Cambulo à 17h30 où nous allons passer la nuit.
Nous avons marché au total 18 km. Pas mal pour une première journée et nuit blanche pour nous !
La maison est très jolie et juste au bord de la rivière. La vue depuis la terrasse et les chambres est sublime.
Notre rituel ne change pas à la fin d’une journée de trek, bière + douche. Le super combo.
On dînera ensuite tous ensemble avant d’assister à un spectacle réalisé par les enfants du village.
Ils chantent une multitude de chansons, dont les 3/4 sont en français. On est abasourdis. Ils connaissent plus de chansons que nous. Ils sont absolument adorables.
Ils se mettent ensuite à danser et nous invitent à les rejoindre. On dansera même la Macarena tous ensemble. Un moment vraiment incroyable.
Pour le reste de la soirée, on se posera dans le salon de la homestay à discuter et boire du gin. Jeremy jouera même quelques morceaux à la guitare, pour notre plus grand bonheur. Il chante d’ailleurs super bien.
On enchaîne les culs sec en mode gin paff. Et les chansons s’enchaînent aussi. On s’entend vraiment tous très bien.
On discute jusqu’à minuit et ensuite couvre feu. Tout le monde au lit.
On est tous bien claqués, surtout après le peu d’heures de sommeil dans le bus.
Jour 2 du trek – Cambulo à Batad – 8 km
Réveil 7h30 avec un petit mal de crâne. Mais la vue au réveil nous rappelle où nous sommes et c’est fantastique.
On se prendra un bon petit déjeuner avant de reprendre notre trek.
Départ à 9h30 en direction de Batad, à 3 km de Cambulo.
Une première grosse montée de 500 m nous attend pour quitter le village de Cambulo. Mais pour récompense, on a une vue extraordinaire sur le village et les rizières.
Depuis la construction d’une route entre Cambulo et Batad, un chemin a été coupé et il nous faut prendre un jeepneys pour faire 2 km.
Ensuite, nous pouvons enfin reprendre notre randonnée. Cette fois à travers la jungle.
En marchant, on a une vue magnifique sur les montagnes. On a de la chance parce qu’il fait un temps superbe.
Nous arrivons sur les hauteurs de Batad en fin de matinée, un peu essouflés et surtout nous avons très chaud. Aujourd’hui la marche est davantage au soleil et ça fait une grosse différence.
En arrivant en haut, la vue sur Batad est exceptionnelle.
Batad est d’ailleurs considéré comme un des plus beaux endroits des Philippines. Difficile pour nous de le dire car nous en sommes au début de notre voyage. Mais on peut clairement approuver la beauté magique du lieu.
La vue sur les rizières est époustouflante.
Vieilles de 2000 ans, elles figurent sur la liste du Patrimoine mondial de l’Unesco et sont, selon la légende, la huitième merveille du monde.
De là, les choses sérieuses commencent. Il nous faut descendre des escaliers abruptes pour rejoindre la cascade Tappiyah. Le décor de la marche est juste sensationnel. Les marches à descendre, elles, un peu moins. Le genou de Maider commence à lui faire mal. Mais arrivés en bas, on aperçoit enfin la cascade et on se dit que la baignade va faire office d’une belle récompense.
Et en effet, ça fait un bien fou !
Cette chute d’eau de 21 mètres est assez impressionnante et du monde est là pour se baigner, touristes comme locaux.
La remontée se fera dans la sueur, mais plus rapide que la descente.
Nous récupérons Priscilla au passage qui n’a pas eu le courage d’aller jusqu’à la cascade.
On doit ensuite remonter en haut du village de Batad où une jeepney nous emmènera à Bangaan.
Les viewpoints sur les rizières s’enchaînent et sont tous aussi beaux.
On marche clairement au cœur de ce paysage de rêve et c’est fantastique.
On en prend vraiment pleins les yeux.
On arrive enfin à la Jeepney au bout de 8 km de marche au total sur la journée avec de sacrés dénivelés.
Avant de rentrer à Banaue, nous avons un dernier arrêt à Bangaan, connue aussi pour ses rizières. Même pas besoin de descendre du jeepney, on prend nos photos depuis le toit.
Et Franz nous prendra aussi en photo avec la jeepney et les rizières en fond. Le top !
En fin de journée, on prend donc la route de retour jusqu’à Banaue. Et on ne s’attendait pas à ce que ça dure 1h. Heureusement les paysages sont magnifiques mais plus on monte en altitude plus on commence à avoir froid assis sur le toit de la jeepney.
En arrivant sur Banaue, il y a un petit peu de traffic car un festival de deux jours commence.
On arrive en début de soirée et on dit au revoir aux 4 françaises qui n’ont réservé qu’un trek de 2 jours. Et avec Clara nous partons à notre guesthouse. Pas de soirée gin paff ce soir, nous sommes tous exténués. A 21h, on sera déjà tous au lit.
Jour 3 du trek – Rizières d’Hapao et Hot Spring – 4 km
Le lendemain, après un gros petit déjeuner, nous retrouvons Franz qui nous annonce que les gens qui doivent nous rejoindre aujourd’hui ont 4h de retard avec leur bus qui arrive de Manille. Il nous propose donc d’aller passer un peu de temps au festival avant d’entamer notre dernière journée de trek.
On va donc s’installer au gymnase du village où a lieu quelques représentations traditionnelles comme des chants et des danses.
Rien de transcendant mais c’est marrant d’assister à ce genre de festival où il n’y a que très peu de touristes comme nous. Une vraie immersion dans la vie locale.
À 11h, nous retrouvons les 3 autres français qui viennent d’arriver et nous nous dirigeons en direction des rizières d’Hapao. 45 minutes de route nous attendent avant de se lancer dans la randonnée.
On s’arrête deux fois sur la route à des viewpoints et prendre des photos du paysage.
Puis on arrive aux rizières d’Hapao où une guide nous rejoint pour nous accompagner jusqu’à la source d’eau chaude.
On commence à un village dont on a oublié le nom, puis nous nous enfonçons dans les rizières. Ces rizières sont beaucoup moins connues que celles de Batad et pourtant pas moins belles. Ici on ne croise pas de touristes.
Les montagnes sont certes moins hautes qu’à Batad mais la vue reste quand même magnifique.
La rivière Hapao traverse les rizières et celles-ci s’étendent par palier sur des centaines de mètres.
Au bout de 45 minutes, nous arrivons à la source d’eau chaude. Il n’y a presque personne.
Nous commençons par aller nous baigner dans la rivière qui, elle, est très froide.
Pour terminer dans la source d’eau chaude à 40 degrés. Celle-ci est chargée en souffre. On y passera 2h à faire connaissance avec les 3 français qui nous ont rejoint dans la matinée.
Puis dans l’aprèm, on prend un autre chemin pour rentrer, offrant lui aussi, des panoramas magnifiques sur la vallée et les rizières.
On rentre à Banaue en fin d’après-midi. Et nous avons même le temps de nous doucher et de manger avant d’aller prendre notre bus de nuit pour Manille qui est à 19h.
Ce trek fut une très belle expérience. Nous avions peur que les paysages soient similaires à Sapa et pas du tout. Ici les rizières sont déjà vertes, ce qui donne une grande différence dans les paysages. On a aussi souvent marché dans la jungle, avec une végétation luxuriante. 3 jours de trek = 3 jours de paysages différents.
On passe de la jungle, à la montagne, à des sentiers escarpés à des cascades à des rizières qui s’étalent sur des kilomètres…
Et puis le fait d’être en groupe nous a permis de rencontrer des gens, qu’on espère revoir pendant notre voyage aux Philippines.
Notre guide, Franz, bien qu’un peu trop à l’arrache parfois, a été super, très gentil, avec beaucoup d’humour et essayant de faire plaisir à tout le monde.
On part crevés mais ravis de cette belle aventure.
À notre arrivée à Manille, nous avons un vol de prévu pour Coron, surnommée la “perle des Philippines” pour ses lagons exceptionnels et plages de rêve. On vous donne donc rdv au paradis !